Peut-on reprendre une entreprise sans être financier ?

Par Christine Klamm, mis à jour le 23 octobre 2026

Oui, on peut reprendre une entreprise sans être financier, à condition de comprendre ce que ses comptes disent d’elle. Le guide de l’État range pourtant la finance parmi les compétences de tout repreneur. Je constate que lire un bilan s’apprend, quand le relier à l’histoire de l’entreprise demande un autre regard.

Faut-il des compétences en finance pour reprendre une entreprise ?

Le guide de l’État sur la reprise, publié en 2026, est clair. « Reprendre une entreprise demande des compétences en gestion, finance, droit et management », écrit-il. Il place l’analyse de la santé d’une entreprise parmi les thèmes à maîtriser.

Beaucoup de repreneurs en tirent une conclusion. Il faudrait devenir financier avant de se lancer, ou tout confier à un expert.

La plupart choisissent la seconde voie. Selon Bpifrance Le Lab, les trois quarts des repreneurs interrogés se sont fait accompagner. L’expert-comptable arrive en tête des appuis : 58 % des repreneurs l’ont sollicité.

Mon regard est un peu différent. Lire un bilan, c’est mécanique. Cela s’apprend, comme la partie utile d’une langue étrangère.

Je l’apprends d’ailleurs à mes clients, sur les états financiers de leur propre cible. Nous lisons ensemble le bilan, le compte de résultat et la trésorerie. C’est l’un des objets du quatrième pilier de la méthode SIGNATURE, avec le business plan et la due diligence financière. J’ai aussi créé le cours « Reprise d’entreprise » de l’ESSEC.

Relier ces comptes à l’histoire de l’entreprise, à ce que dit le cédant et à votre projet demande un autre travail.

Sur ce travail-là, celui qui connaît le métier part souvent avec une longueur d’avance. La plupart des repreneurs que j’ai accompagnés ne venaient pas de la finance. Ils étaient ingénieurs, directeurs techniques, commerciaux ou dirigeants opérationnels.

Que cache la phrase « je ne suis pas financier » ?

Prenons une directrice industrielle de 47 ans, ingénieure, avec vingt ans d’usine derrière elle. Elle n’a jamais lu une liasse fiscale. Elle a une entreprise en vue : trente salariés, dans un métier qu’elle connaît par cœur.

Le cédant lui remet trois années de comptes. Elle les referme au bout de dix minutes, persuadée que ce dossier la dépasse.

Deux mois plus tard, c’est elle qui pose la question que personne n’avait posée. Ses conseils avaient vérifié les comptes, et ils étaient justes. Elle seule savait que la ligne de production arrivait en fin de vie. Son renouvellement, environ 400 000 € dans les trois ans, ne figurait nulle part dans le prix demandé.

Sa crainte de départ ne disait rien de l’entreprise. Elle revient pourtant souvent en premier entretien. Un directeur des opérations, ingénieur de formation, me l’a résumée ainsi : « Je n’ai jamais fait ni de finance, ni de compta ».

J’appelle doute lucide le doute qui regarde le dossier plutôt que vous. Il confronte trois récits : les comptes, le terrain et ce que dit le cédant. « Je ne suis pas financier » parle de vous et ne vous apprend rien sur la cible. « Pourquoi ce résultat progresse-t-il quand l’atelier vieillit ? » parle du dossier, et c’est cette question qui protège votre prix.

La directrice de notre exemple a vu ce que les comptes taisaient parce qu’elle connaissait le métier. Savoir dans quelles entreprises votre parcours vous donne cet œil porte un nom dans ma méthode : le monopole personnel. Il désigne l’intersection de votre parcours, de vos compétences et de ce que vous voulez construire.

C’est par lui que commence chaque accompagnement. Seul, on mesure son parcours à ce qui lui manque, la finance en tête. Il faut un regard extérieur pour voir ce que vingt ans de métier permettent de lire.

L’expert-comptable peut-il lire les comptes à votre place ?

Il peut les lire, et il le fera mieux que vous. Le guide de l’État décrit son rôle auprès du repreneur : il « analyse la santé financière de l’entreprise » et aide à monter le dossier. La décision, elle, reste la vôtre.

Je le rappelle aux repreneurs dès le premier entretien. L’expert-comptable, l’avocat, tous ces conseils se pilotent, parce que c’est vous qui décidez à la fin.

Les dirigeants de TPE connaissent bien cet écart. En février 2025, la Banque de France et CMA France ont présenté une enquête auprès de 1 300 dirigeants de TPE. Un sur quatre déclare lui-même des lacunes en éducation financière et en gestion d’entreprise.

Ces dirigeants consultent pourtant leurs comptes bancaires presque chaque jour. Leur comptabilité étant confiée à l’extérieur, ce regard ne mène pas toujours à une action correctrice.

Le dirigeant qui vous vendra son entreprise n’a donc pas forcément plus de finance que vous. Voir les chiffres ne suffit pas. Encore faut-il savoir quelle décision ils appellent.

La finance décide-t-elle déjà à votre place ?

Trois situations doivent vous mettre en alerte.

• Vous écartez une entreprise de votre métier parce que ses comptes vous intimident.
• Vous attendez de votre expert-comptable qu’il vous dise si c’est une bonne affaire.
• Vous ne savez pas dire, en une phrase, comment cette entreprise gagne son argent.

Si l’une d’elles vous ressemble, votre projet mérite d’être revu avant votre première visite chez un cédant.

Lire les comptes d’une cible et les relier à votre métier, je le fais avec chaque repreneur que j’accompagne. Vous repoussez votre projet parce que la finance vous paraît hors de portée ? Elle s’apprend. Le mini-test vous situe en trois minutes. Faire le mini-test

Quelles questions reviennent le plus souvent sur la finance ?

Faut-il suivre une formation en finance avant de reprendre une entreprise ?

Elle aide, et le guide de l’État consacre une fiche entière à la formation des repreneurs. Une formation apprend à lire des comptes. Elle ne dit pas ce que les comptes d’une entreprise précise signifient pour votre projet. Ce second travail se fait sur un dossier réel.

L’expert-comptable du cédant peut-il analyser les comptes pour le repreneur ?

Il connaît l’entreprise mieux que personne, mais il travaille pour le cédant. Le guide de l’État décrit son rôle de ce côté : il évalue l’entreprise et prépare les documents pour la vente. Son regard sert la vente, et c’est normal. Le repreneur a besoin de sa propre lecture.

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L’auteure

Christine Klamm accompagne depuis trois ans des cadres qui veulent reprendre une entreprise, avec trente accompagnements à ce jour. Elle a passé trente années chez JPMorgan, en restructuration d’organisations, dans dix-sept pays de la région Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA). Elle a créé la méthode SIGNATURE du Repreneur d’EXCEPTION et le cours « Reprise d’entreprise » de l’ESSEC. Son livre La Reprise d’entreprise est à paraître chez Dunod le 28 octobre 2026.

Sources

• DGE et ministère des PME, Réussir la reprise et la transmission : le guide complet, avril 2026, p. 16 et 19 : rôle de l’expert-comptable du cédant et de celui du repreneur, compétences attendues d’un repreneur, fiche « Me former ». Lire le guide
• Banque de France, CMA France et SIAGI, communiqué de presse « Trésorerie des TPE : anticipation et pilotage », 7 février 2025, p. 1 et 2 : premiers enseignements d’une enquête auprès de 1 300 dirigeants de TPE. Lire le communiqué
• Bpifrance Le Lab, Transmission et reprise d’entreprise, perspectives 2025, 27 novembre 2025, p. 43 : part des repreneurs accompagnés et acteurs sollicités. Lire l’étude